A megyében

Szürke Gandalf, a mágus a Megyébe látogat Bilbó száztizenegyedik születésnapjára. Az ünnepség vége meglepő fordulatot vesz: Bilbó elbúcsúzik az egybegyűltektől, és köddé válik a szemük láttára. Visszasiet házába, ahol a gyanakvó Gandalf már várja őt. Bilbó nehezen bár, de megválik a Gyűrűtől, s mindent unokaöccsére, Frodóra hagyva nekivág a messzeségnek. Gandalf megbízza a betoppanó Frodót, hogy rejtse el a Gyűrűt, míg ismét eljön. Kutatásai során a mágus felleli Isildur feljegyzéseit, s sietve vágtat vissza a Megyébe. Félelme beigazolódni látszik, mikor a tűzbe vetve a Gyűrűn mordori nyelven megjelenik az írás: „Egy Gyűrű mind fölött, Egy Gyűrű kegyetlen, Egy a sötétbe zár, bilincs az Egyetlen”. A mágus eligazítja Frodót, a Gyűrű új birtokosát, s a mindeközben az ablak alatt ólálkodó hobbit, Samu társaságában Bríbe küldi őket, maga pedig Orthancba siet Fehér Szarumánhoz.

Menekülés a Nazgulok elöl

Mindeközben Barad-dûrban kínozzák Gollamot,Minas Morgul városát elhagyják a Nazgulok, akik hajdanán királyok voltak, ám a 9 Gyűrű átokkal sújtotta őket. A gyűrűlidércek érzik a Gyűrű hívását, és a megkínzott Gollam két szavát követve a Megyébe tartanak, hogy megtalálják "Zsákost" akinél a Gyűrű van.

Frodóhoz és Samuhoz rövidesen csatlakozik másik két hobbit, Borbak Trufa és Tuk Pippin. Mikor szembetalálkoznak eggyel, akkor tudatosul a hobbitokban, hogy a Nazgulok a nyomukban vannak. A négy félszerzetnek sikerül eljutnia Bríbe, ahol találkoznak egy Emberrel, akit Vándornak neveznek, és aki elvezeti őket Völgyzugolyba. Némi utazást követően megpihennek éjszakára Széltető sziklaszirtjén, ahol a Gyűrűlidércek megtámadják őket. Vándor felveszi velük a harcot, azonban Frodó súlyos sérülést szenved, s így sürgősen el kell érniük Völgyzugolyt gyógyírért. A Nazgulokkal a nyomában a tünde Arwen elviszi Frodót a gyönyörű helyre, ahol apja, Elrond meggyógyítja a hobbitot.

A gyűrű sorsa

Völgyzugolyban Frodó ismét találkozik Gandalffal, aki elmeséli neki, hogyan menekült meg egy Sas hátán az áruló Szarumán tornyának legtetején lévő börtönéből, és Bilbóval, akin a Gyűrű nélkül eltöltött idő megmutatkozik: az öregedés utolérte őt. Bilbó Frodónak adja régi kardját, Fullánkot és mithrilből készült mellényét. Elrond tanácsot hív össze, ahol határoznak a Gyűrű további sorsáról. Elpusztításának egyetlen módja, ha a Végzet Hegyének fortyogó tüzébe vetik, ahol kovácsolták, ám ez a hely Mordorban van, Barad-dur közelében, ahonnan Szauron figyel. Frodó elvállaja a a feladatot. Útján elkíséri három hobbitbarátja és Gandalf, akárcsak Vándor, akiről kiderül, ő Aragorn, Gondor királyainak törvényes utóda. Csatlakozik hozzájuk a tünde Legolas, a törp Gimli és Gondor helytartójának fia, Boromir. Ők kilencen alkotják a Gyűrű Szövetségét.

Rögös út

A Szövetség útra kel, a Caradhras hegy hágója felé tartanak, ám Szarumán bűvölete megfékezi őket. Kénytelenek hát a hegy belsejében, Mória sötét és mély bányáin át utazni. Viszontagságos útjuk során megküzdenek számtalan orkkal, egy barlangi trollal, s ezután a Szövetség szembekerül az ősi világ egyik démonával, a Balroggal. Khazad-dum hídjánál Gandalf szembeszegül a szörnyeteggel, időt adva a többieknek a kijutásra, ám ő a végtelen mélységbe veszik a démonnal egyetemben.

A csapat a tündék erdejébe, Lothlórienbe siet, ahol Galadriel úrnő és férje, Celeborn nyújt nekik szállást. Pihenés után úgy döntenek, hogy az Anduin folyón folytatják útjukat, Parth Galen felé. Indulásuk előtt Galadriel egy értékes ajándékot nyújt át Frodónak, Celeborn pedig figyelmezteti Aragornt, hogy Szarumán orkjai a nyomukban vannak. Parth Galennél kikötve, Boromir megpróbálja elvenni a Gyűrűt Frodótól, a hobbitnak azonban, ujjára húzva azt, sikerül elmenekülnie előle. Mivel úgy érzi, a Gyűrű kísértése túl erősen hathat a Szövetség tagjaira, Frodó úgy dönt, otthagyja őket és egyedül folytatja útját Mordor felé. Ezalatt a többieket orkok támadják meg.

A folytatás előzményei

A csata végén az orkok parancsnoka, Lurtz halálos sebeket ejt Boromiron, akinek így nem sikerül megakadályoznia, hogy Szarumán szolgái magukkal vigyék Trufát és Pippint. Aragorn, Legolas és Gimli elhatározza, hogy követik az orkokat és kiszabadítják a két hobbitot. Samu csatlakozik Frodóhoz, és együtt indulnak Mordor felé.